Pour les camionnettes sur l'autoroute, environ 60 % de l'énergie qu'elles consomment provient de la traînée aérodynamique, selon une recherche de la SAE datant de 2023. Ce phénomène est principalement dû à la turbulence générée lorsqu'on conduit avec un plateau ouvert. L'air circulant au-dessus de ces espaces vides forme ce qui ressemble à un vortex de basse pression, un peu comme un grand parachute invisible situé à l'arrière du véhicule. Ford a effectué des tests dans ses souffleries et a constaté que ce phénomène augmente en réalité la consommation de carburant de 7 à 12 pour cent à une vitesse de 65 miles par heure, par rapport à une situation où le plateau est correctement couvert.
Le coefficient de traînée (Cd) mesure l'efficacité aérodynamique d'un véhicule, les camionnettes modernes affichant en moyenne un Cd compris entre 0,45 et 0,55. Les bâches arrière trois fois plus résistantes pour camionnettes améliorent cette performance de 15 à 20 % (NHTSA 2022) grâce à trois mécanismes clés :
Des essais sur le terrain démontrent que les bâches à trois volets réduisent la résistance de l'air de 550 Newtons à 112 km/h, ce qui équivaut à retirer une plaque de contreplaqué de 1,2 m x 2,4 m du toit (UTAC 2023). Le design en trois parties parvient à cet effet grâce à des canaux d'écoulement de l'air en cours de brevet qui accélèrent l'air au-dessus du plateau, empêchant ainsi une séparation turbulente au niveau de la ridelle.
Les bâches à un seul panneau ont tendance à créer de la turbulence autour de leurs bords, mais la conception en trois parties de cette bâche de camionnette fonctionne différemment. La structure segmentée suit en réalité des principes similaires au fonctionnement aérodynamique des ailes d'avion. Chaque tiers de la bâche redirige l'air vers le bas successivement, ce qui réduit la séparation de la couche limite d'environ 40 % par rapport aux bâches plates classiques, selon une étude du WSU Aerolab datant de 2023. Ce qui distingue particulièrement ce design, c'est sa capacité à maintenir un écoulement d'air laminaire presque trois fois plus longtemps que les autres bâches de camion disponibles sur le marché. Pour toute personne soucieuse de l'efficacité énergétique ou souhaitant simplement que son camion ait une apparence élégante sur l'autoroute, ces améliorations de performance font une réelle différence.
Des tests ont montré que lorsque les camions sont équipés de ces trois bâches à panneaux au lieu de laisser leur plateau ouvert, ils subissent une réduction d'environ 18 % de la résistance au vent. Selon une recherche publiée par SAE International l'année dernière, cela a également un impact réel au niveau de la consommation de carburant. Les conducteurs peuvent s'attendre à une amélioration de la consommation comprise entre 5 et 9 % sur autoroute, à des vitesses supérieures à 55 miles par heure. Ce qui rend ces bâches si efficaces, c'est leur conception. Les multiples panneaux se replient ensemble pour créer un écoulement d'air beaucoup plus fluide au-dessus du véhicule, réduisant ce que les ingénieurs appellent le coefficient de traînée ou Cd. Et voici une information provenant du rapport du Département de l'Énergie des États-Unis datant de 2024 : près de la moitié de tout le carburant utilisé lors de la conduite sur autoroute est due uniquement à ce facteur de traînée.
Les exploitants de flottes signalent une économie de carburant médiane de 3,4 % sur 8 000 miles par an lorsqu'ils utilisent des bâches trois côtés – ce qui équivaut à 71 gallons d'économisés par camion chaque année aux prix actuels du diesel. Les chauffeurs de transport longue distance constatent les bénéfices les plus marqués :
| Condition de conduite | Amélioration de la consommation (MPG) | Source des données |
|---|---|---|
| Autoroute (65 mph) | 6.2% | Analyse de flotte commerciale |
| Urbain/Stop-and-go | 1.8% | Témoignages de propriétaires |
Ces chiffres sont conformes aux modèles aérodynamiques montrant que la réduction de la turbulence derrière la cabine représente 92 % de l'économie totale de carburant (Transportation Research Board 2023).
Les bâches rigides offrent effectivement de meilleurs coefficients de traînée (Cd), environ 0,02 à 0,04 point inférieur à celui de leurs homologues souples. Toutefois, ne négligez pas les modèles trois plis, car ils conservent environ 98 % de cet avantage aérodynamique grâce à leurs panneaux étanches sous tension. Ce qui distingue vraiment ces derniers, c'est leur facilité d'utilisation. Les modèles pliants souples permettent d'accéder au plateau du camion près d'une demi-seconde plus rapidement que les versions rigides, ce qui fait toute la différence lorsqu'on doit récupérer un objet rapidement ou ajuster le chargement plusieurs fois dans la journée. Et voici l'argument décisif : ils gèrent le flux d'air tout aussi efficacement, tout en étant bien plus pratiques dans les situations quotidiennes où les chargements et déchargements répétés font partie de la routine.
Cette bâche de camionnette en trois parties allie une bonne circulation de l'air à une utilité pratique. Sa conception élimine les angles disgracieux et les poches d'air désordonnées qui créent de la résistance, réduisant ainsi la traînée au vent tout en offrant un accès complet au contenu du plateau. Les conducteurs de ces véhicules peuvent passer facilement du transport d'objets volumineux à une simple conduite sur route, sans avoir à choisir entre l'un ou l'autre. C'est une flexibilité que la plupart des bâches standards monoblocs ne permettent pas, car elles doivent être complètement retirées chaque fois qu'on souhaite charger un objet haut.
Les panneaux segmentés équipés de charnières précises permettent au couvercle de se replier directement vers le haut, en direction de la cabine, tout en conservant la majeure partie de la forme d'origine d'écoulement de l'air, même lorsqu'il est ouvert à moitié. Les bâches roulables traditionnelles racontent une histoire différente : elles ont tendance à s'arrondir vers l'extérieur lorsqu'elles sont tirées vers l'arrière, créant une traînée inutile. L'analyse des résultats récents d'essais en soufflerie révèle un aspect intéressant concernant ces conceptions en trois parties. Elles maintiennent les coefficients de traînée à moins de 2 % de différence, que le couvercle soit complètement fermé ou partiellement ouvert à environ 50 %. Comparez cela aux systèmes classiques à enroulement, pour lesquels la traînée augmente de 6 à 8 % lorsque le couvercle n'est pas entièrement déployé. Ce type de différence a un impact significatif à long terme sur la performance du véhicule.
| Caractéristique | Couvercle télescopique | Couvercle roulable | Couvercle rigide |
|---|---|---|---|
| Réduction de la traînée | 18–22 % (fermé) | 14–17 % (fermé) | 15–20 % (fermé) |
| Facilité d'accès | Ouverture partielle/totale | Ouverture complète uniquement | Nécessite un retrait |
| Sécurité | Verrouillage à coque rigide | Matériau Doux | Obstruction totale du plateau |
Les bâches arrière pour camionnettes à trois sections surpassent les autres options car elles sont bien conçues. Elles nécessitent moins d'entretien que les mécanismes coulissants, empêchent mieux l'eau de pénétrer que les simples bâches roulables, et permettent un chargement et un déchargement plus faciles que les conceptions entièrement solides. Ce n'est pas surprenant. Selon une enquête d'Automotive Accessories réalisée en 2023, environ deux tiers des propriétaires de camionnettes ont opté pour ces systèmes pliables lorsqu'ils ont évalué la praticité et l'utilité au quotidien. La plupart des gens veulent simplement quelque chose qui fonctionne sans tracas constants.
La quantité de carburant économisée en mettant une bâche sur la benne d'un camion dépend surtout de la manière dont la personne conduit, du type de camion et du modèle de bâche choisi. Des études indiquent que lorsqu'un conducteur accélère trop rapidement ou dépasse 65 miles par heure, cela peut consommer environ 20 à 30 pour cent du carburant utilisé dans les gros camions, selon MDPI en 2022. Les entreprises qui forment leurs chauffeurs à une conduite plus efficace obtiennent généralement environ 15 % de kilométrage supplémentaire par rapport à celles qui ne font pas ce genre de formation, comme mentionné par ScienceDirect l'année dernière. Pour les camions peu aérodynamiques (ceux dont le coefficient de traînée est supérieur à 0,45), l'ajout d'une bâche de bonne qualité fait une réelle différence. Et curieusement, les camions récents équipés d'une technologie de désactivation de cylindres permettent d'économiser encore plus de carburant lorsque ces bâches sont correctement installées.
Les structures pliantes en trois parties d'aujourd'hui intègrent souvent de l'aluminium de qualité aéronautique ou des matériaux composites avancés, ce qui maintient leur poids total à environ 40 livres maximum. Cela reste confortablement en dessous du seuil de 2 % de perte d'efficacité énergétique lorsque du poids supplémentaire est ajouté aux véhicules. Lors de la conduite sur autoroute, les améliorations liées à la résistance au vent grâce à une turbulence réduite compensent en réalité toute légère augmentation de poids. La légèreté de la construction est également cruciale en milieu urbain. La circulation stop-and-go nuit considérablement à l'économie de carburant, notamment parce que les véhicules plus lourds nécessitent davantage d'énergie à chaque accélération depuis un arrêt complet ou un feu rouge. Les matériaux légers permettent de lutter contre ces pertes d'efficacité lors des trajets quotidiens.
Lorsqu'il existe des espaces entre une bâche de camion et le plateau lui-même, cela crée des courants d'air tourbillonnaires appelés vortex, qui peuvent augmenter les forces de traînée de 12 à peut-être même 18 pour cent. Les bâches Threefold pour pick-up résolvent ce problème grâce à des joints spéciaux et à des pinces réglables qui maintiennent l'ensemble hermétiquement fermé, même lorsque la température varie au cours de la journée. Le résultat ? Plus aucun air n'est aspiré dans la zone du plateau, où il provoque ces différences de pression gênantes. Et nous savons tous ce qui suit ensuite : l'effet parachute redouté se met en marche, obligeant nos camions à travailler davantage et à consommer plus de carburant, surtout lorsqu'on roule à vitesse autoroutière. Plutôt frustrant, si vous me demandez.
Des recherches ont montré que ces trois bâches de plateau améliorent réellement la consommation de carburant sur autoroute d'environ 5 à 7 pour cent lorsqu'on roule à plus de 50 miles par heure. Cela a été confirmé lors d'essais en soufflerie en 2021 par SAE International. Qu'est-ce qui rend ces bâches si efficaces pour l'économie de carburant ? Elles éliminent ce qu'on appelle l'effet parachute. Lorsque le plateau d'un camion est laissé ouvert, il crée de la turbulence dans l'air derrière le véhicule, ce qui ralentit globalement la progression. Les conceptions à trois panneaux sont plus performantes car elles s'ajustent étroitement contre la cabine du camion, assurant un flux d'air plus aérodynamique. Des tests ont révélé que ce design réduit la traînée d'environ 0,08 point en coefficient de traînée par rapport aux camions sans aucune bâche.
Les économies de carburant ne sont simplement pas au rendez-vous lors de ces arrêts et démarrages constants typiques de la circulation urbaine, puisque l'aérodynamique a beaucoup moins d'importance dans ces situations. Selon certaines études récentes de l'Institut de recherche sur les transports datant de 2023, les conducteurs n'ont observé qu'une amélioration maximale d'environ un demi-pourcent de leur consommation en milieu urbain. Et n'oublions pas non plus les modèles triplés plus robustes. Nous parlons d'unités qui dépassent largement les 80 livres, ce qui compromet sérieusement tout gain d'efficacité en raison de ce poids supplémentaire. Ce qui nuit vraiment à la performance, cependant, c'est lorsque les couvertures ne sont pas correctement installées ou qu'elles commencent à s'user avec le temps. Les fuites d'air dues à des joints défectueux annulent complètement les avantages aérodynamiques que ces systèmes étaient censés offrir initialement.
Une bâche arrière de camionnette à trois volets améliore principalement l'efficacité énergétique en réduisant la traînée aérodynamique, pouvant offrir aux conducteurs une amélioration de 5 à 9 % de leur consommation de carburant sur autoroute.
Le design à trois volets suit des principes aérodynamiques similaires à ceux des ailes d'avion, réduisant la turbulence en redirigeant l'air vers le bas de manière séquentielle, ce qui diminue considérablement la séparation de la couche limite comparé aux bâches à panneau unique.
Les bâches à trois volets sont généralement légères, souvent fabriquées à partir de matériaux comme de l'aluminium de qualité aéronautique, et le poids ajouté minimal est généralement compensé par les avantages aérodynamiques qu'elles offrent.
Les bâches rigides offrent des coefficients de traînée légèrement inférieurs, mais les modèles souples à trois plis procurent des avantages aérodynamiques comparables tout en étant plus pratiques pour un accès fréquent.
Le bénéfice peut varier selon le modèle du camion, les habitudes de conduite et les vitesses dominantes, mais en général, les camions ayant des coefficients de traînée plus élevés tirent davantage profit de l'ajout d'une bâche de qualité.
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