高速道路を走行するピックアップトラックの場合、消費するエネルギーの約60％が2023年のSAEの研究によると空気抵抗によるものです。これは主にオープン状態のトラックベッドで走行した際に発生する乱流が原因です。車両上部を流れる空気がこの空洞部分で「低压渦」を形成し、まるで車両後部に大きな見えないパラシュートが付いているような状態になります。フォードは自社の風洞実験で、ベッドを適切に覆った場合と比較して時速65マイルでの走行時に、この現象により燃料消費量が7～12％増加することを確認しました。
ドラッグ係数（Cd）は車両の空力効率を示すもので、現代のピックアップトラックの平均値は0.45～0.55 Cdです。三つ折り式ピックアップトラックバックカバーは、以下の3つの主要なメカニズムにより、この数値を15～20％改善します（NHTSA 2022年）。
実地試験では、時速70マイルでの走行時に三つ折りカバーが空気抵抗を550ニュートン低減することが確認されています。これは屋根上から4×8フィートの合板を外したのと同じ効果です（UTAC 2023年）。三つ折りデザインは、特許出願中の空気流路によって荷台の上を空気が加速するようにし、テールゲート部分での乱流分離を防いでいます。
シングルパネルカバーはその端部周辺で乱流を発生しやすいですが、このピックアップトラック用の3部構造カバーは異なる方式で機能します。セグメント化された構造は、実際には飛行機の翼が空力的に働く原理と類似しています。カバーの各3分の1が順番に空気を下方へ誘導することで、2023年にWSUエアロラボが行った研究によると、従来のフラットカバーより境界層の剥離をほぼ40%低減できます。この設計が他と一線を画す点は、他のトラックカバーよりも約3倍長い間、滑らかな気流を維持できるところです。燃費効率を気にする人や、ハイウェイを走行中にトラックの外観をスタイリッシュに保ちたい人にとって、こうした性能向上は実際に大きな違いを生みます。
テストによると、トラックに荷台をオープンのままにする代わりに、これらの3枚パネルのベッドカバーを装着することで、風の抵抗が約18％低減されることが示されています。昨年SAEインターナショナルが発表した研究によれば、これは実際に燃費にも確実な影響を与えます。時速55マイルを超える高速道路での走行では、ドライバーは約5～9％の燃費向上が期待できます。こうしたカバーが優れた性能を発揮する理由は、その設計にあります。複数のパネルが折りたたまれることで車両上部の空気の流れがはるかにスムーズになり、エンジニアが抗力係数またはCdと呼ぶものを低減します。そして2024年の米国エネルギー省の報告書から驚きの事実を紹介しましょう。高速道路での走行時に使用される燃料のほぼ半分は、この空気抵抗によるもの alone なのです。
フリート事業者は、三重カバーを使用することで年間8,000マイルの走行において中央値で3.4%の燃料節約を報告しています。これは現在のディーゼル価格に基づき、トラック1台あたり年間71ガロンの節約に相当します。長距離運転手は最も顕著なメリットを指摘しています。
| 走行条件 | 燃費の向上 | データソース |
|---|---|---|
| 高速道路（65mph） | 6.2% | 商用フリート分析 |
| 都市部／ストップアンドゴー | 1.8% | 所有者による自己報告 |
これらの数値は、運転室後方の乱気流低減が総燃料節約の92%を占めることを示す空力モデルと一致しています（Transportation Research Board 2023）。
剛性のトランクカバーは、ソフトタイプに比べてCd値がわずかに優れており、約0.02～0.04ポイント低くなります。しかし、3つ折り式のデザインも見逃せません。きつく張られた密封パネルのおかげで、空力性能の約98％を維持しています。ただし、これらを特に際立たせているのは取り扱いの容易さです。ソフトタイプの折り畳みモデルは、ハードタイプに比べてトラックベッドへのアクセスが約半秒速く、頻繁に荷物を取り出したり、一日のうちに何度も積み降ろしを調整する必要がある場合に大きな差になります。そして何より重要な点は、日常的な走行シーンで繰り返しの積み下ろしが routine になるような状況において、はるかに便利であるだけでなく、実際には空気の流れの制御も同等にうまく行えるということです。
この3ピース構成のピックアップトラック用カバーは、優れた通気性と実用性を兼ね備えています。その構造により、邪魔な出っ張った角や乱れた空気 pockets（抵抗を生む原因）が解消され、風切音を低減しつつも、荷台内の荷物に完全にアクセスできます。このようなトラックを運転する人々は、大きな荷物を積む場合でも、通常の走行時でも、どちらか一方を選ばずに切り替えられるため便利です。これに対して、一般的な一体型カバーでは、背の高い荷物を積む際に完全に取り外す必要があるため、こうした柔軟性はほとんど実現できません。
精密なヒンジを備えたセグメント式パネルは、カバーがキャブ領域に向かって真っ直ぐ上に折りたたまれるのを可能にし、半分だけ開けた状態でも、元の空気流の形状の大部分を維持します。一方、従来のロールアップ式カバーは引き戻すと外側に膨らみやすく、不要な空気抵抗を生じてしまいます。最近の風洞試験の結果を見ると、この3分割デザインについて興味深いことがわかります。完全に閉じた状態と約50%程度開いた状態とで、空気抵抗係数の差がわずか2%未満に抑えられています。これに対して、通常のロールアップ式システムでは、完全に伸ばされていない場合、空気抵抗が6～8%も増加します。こうした違いは、長期間にわたり車両の性能に確実に影響してきます。
| 特徴 | 三つ折れ式カバー | ロールアップ式カバー | 固定式カバー |
|---|---|---|---|
| 空気抵抗の低減 | 18–22%（閉時） | 14–17%（閉時） | 15–20%（閉時） |
| アクセスの利便性 | 部分的／完全開口 | 完全に開閉のみ | 取り外しが必要 |
| セキュリティ | ハードシェル式ロック | 柔らかな素材 | ベッド全面を遮る |
3分割式のピックアップトラック用バックカバーは、他の選択肢を上回る人気を集めています。スライド式メカニズムに比べてメンテナンスが少なく、巻き上げ式カバーよりも水の侵入をより効果的に防ぎ、完全に密閉されたデザインよりも荷物の出し入れがずっと簡単です。実際、Automotive Accessories社の2023年の調査によると、実用性と日常での使い勝手の両方を考慮した場合、約3分の2のトラックオーナーがこのような折りたたみ式システムを選んでいます。ほとんどの人々は、面倒な手間なく確実に機能するものを求めているのです。
ピックアップトラックにベッドカバーを装着することで節約できるガスの量は、主に運転者の運転方法、所有するトラックの種類、および選択するカバーの種類によって決まります。2022年にMDPIが発表した研究によると、急加速したり時速65マイル（約105km）以上で走行したりすると、大型トラックの燃料消費量の約20～30％を余分に使う可能性があるとのことです。昨年ScienceDirectが指摘したところでは、効率的な運転方法をドライバーに教育している企業は、そのようなトレーニングを行っていない企業と比べて、おおよそ15％高い燃費を達成しています。空気抵抗係数が0.45を超えるなど、空力特性が高くないトラックの場合、高品質なベッドカバーを取り付けることで実際に大きな違いが生じます。興味深いことに、シリンダー休止技術を搭載した新型トラックでは、こうしたカバーを適切に取り付けることでさらに多くの燃料を節約できます。
今日の三つ折り構造は、航空機用アルミニウムや高度な複合材料を採用していることが多く、全体の重量を最大でも約40ポンド程度に抑えています。これは車両に追加重量が加わった際に生じる燃費低下の目安となる2％未満であり、快適な範囲内です。高速道路での巡航時、乱気流の低減による空気抵抗の改善効果は、わずかな重量増加を相殺するほどです。軽量設計は都市部での走行においても重要です。信号や赤信号での停止・発進を繰り返す交通では、特に重い車両が停止後再び加速するたびに多くのエネルギーを必要とするため、燃料効率が大きく低下します。軽量素材は、日常の通勤におけるこうした効率の低下を抑えるのに役立ちます。
トラックカバーとベッドの間に隙間があると、渦（ボルテックス）と呼ばれる気流が発生し、空気抵抗を約12％から最大で18％程度増加させる可能性があります。スリーフォールドのピックアップトラックカバーは、この問題に対処するために、特別なガスケット付き縫い目と温度変化があってもしっかりと密閉状態を保つ調整可能なクランプを採用しています。その結果、ベッド部分に空気が巻き込まれて生じる厄介な圧力差が発生しなくなります。そしてご存知の通り、次に起きるのは嫌な「パラシュート効果」です。これによりトラックはより多くの力を要し、特に高速道路での走行時にガソリンを余計に消費してしまいます。正直、非常に煩わしいですよね。
研究によると、この3枚パネルのトラックベッドカバーは、時速50マイルを超える高速道路での走行時に、実際に燃費を約5〜7％改善することが示されています。これは2021年にSAEインターナショナルが風洞実験で確認した結果です。では、なぜこれらのカバーが燃費にこれほど効果的なのでしょうか？その理由は、「パラシュート効果」と呼ばれる現象を解消するためです。トラックベッドを開放したままにすると、車両後部の空気中にさまざまな乱流が発生し、結果として走行を妨げることになります。3枚パネル構造がより優れているのは、トラックのキャブにきつくフィットし、空気の流れを滑らかにするためです。テストの結果、このデザインはカバーなしのトラックと比較して、空気抵抗係数（ドラッグ係数）を約0.08ポイント低下させることがわかりました。
都市交通特有の頻繁な停止と発進では、空力性能がそれほど重要でないため、燃料の節約効果はほとんど得られません。2023年に交通研究所が行った最近のいくつかの研究によると、都市部での走行では最善の場合でも燃費が約0.5％程度しか向上しません。また、より頑丈な三つ折りタイプのモデルについても忘れてはいけません。重量が80ポンドを超えるものもあり、この余分な重量によって効率の改善が相殺されてしまいます。しかし、パフォーマンスを最も損なうのは、カバーの取り付けが不十分な場合や、長年の使用で摩耗し始めた場合です。不完全なシールからの空気漏れは、これらのシステムが本来持つべき空力上の利点を完全に打ち消してしまいます。
三つ折りのピックアップトラック用バックカバーは、空気抵抗を低減することで主に燃費効率を向上させ、高速道路での走行時に5〜9％の燃費改善が期待できます。
三つ折りデザインは飛行機の翼に似た空力原理に従っており、空気を順番に下方へと誘導することで乱流を低減し、単一パネルカバーよりも境界層の剥離を大幅に抑えることができます。
三つ折りカバーは一般的に軽量で、航空機用アルミニウムなどの素材がよく使用されており、わずかな重量増加は通常、得られる空力的利点によって相殺されます。
剛性のトランクカバーはわずかに低い抗力係数を提供しますが、三つ折り式のソフトタイプは頻繁なアクセスがしやすいという利点がありながらも、同等の空力性能を得られます。
その効果はトラックのモデル、運転習慣、および一般的な走行速度によって異なりますが、一般的に抗力係数が高いトラックほど高品質なカバーを取り付けることでより大きな恩恵を受けます。
EN
